Religies

In heel India zijn, door de diversiteit aan religies, verschillende cultuurhistorisch zeer waardevolle gebouwen en monumenten te vinden. In India speelt de godsdienst zich ook af buiten de vele tempels, moskeeën of kerken Het hoort bij het leven van alledag. Je komt ook bijna geen niet-gelovige Indiërs tegen.

Het Hindoeïsme is de belangrijkste religie in India, en wordt beleden door ruim 80% van de bevolking. Het Hindoeïsme wordt gekenmerkt door een groot aantal stromingen. Waar alle Hindoes het over eens zijn is dat je moet leven volgens de regels die je groep (kaste) en afkomst je stellen (Dharma). Ook geloven ze allemaal in Samsara, de wedergeboorte. Je Karma bepaalt of je in je nieuwe leven in een hogere of lagere kaste geboren zult worden. Als je goed leeft, wordt je in een hogere kaste wedergeboren. Het uiteindelijke doel is om aan de samsara te ontsnappen. Het hindoeïsme heeft zich onder weinig volkeren verspreid, dit omdat je geen Hindoe kan worden. Je wordt namelijk als Hindoe geboren.
Andere stromingen die zijn ontstaan vanuit het Hindoeïsme zijn het Sikhisme en het Jaïnisme.

Ook het Boeddhisme is in India ontstaan. Op zich is het geen godsdienst, het doet immers geen beroep op een god. Het boeddhisme is meer een combinatie van geloof, filosofie en psychologie. Het Boeddhistisch denken wordt gekenmerkt door een pragmatische instelling. Het kent namelijk geen dogma's, geboden of verboden. Ook ligt er een optimistische instelling aan ten grondslag. Elke persoon kan zichzelf bevrijden van de pijn van het menselijk lijden, dit in tegenstelling tot het Hindoeïsme.

Ruim 13 procent van de bevolking in India is Moslim. Zij wonen vooral in het noorden. De Islam verspreidde zich in India vanaf de 12e eeuw, vooral onder de lagere kasten en kastelozen. De verovering in de 16e eeuw van een groot deel van India door de Mogols zorgde voor verdere verspreiding en verankering van de Islam.

Een speciale religie is die van de Parsis. Het is de pre-islamitische religie van Perzië (Iran). Tenslotte is een klein gedeelte van de Indiase bevolking Christelijk.