Geografie

India omvat een gebied van 3.287.782 vierkante kilometer. Het noorden van het land wordt begrensd door de lang uitzwaaiende Himalaya's, de hoogste bergen ter aarde. Zij lopen in een van zuidoost naar noordwest lopende richting, waarbij ze India van China scheiden. Bhutan in het oosten, en Nepal in het centrum liggen langs de Himalaya's, net zoals Darjeeling, het noordelijk gedeelte van de Uttar Pradesh, Himachal Pradesh en Jammu & Kashmir.

De Himalaya's vormen niet een enkele bergketen, maar een serie van bergen waartussen schitterende valleien gelegen zijn. De Kulu vallei in Himachal Pradesh en de Vale in Kashmir in Jammu & Kashmir zijn beide Himalaya valleien, zowel als de Kathmandu vallei in Nepal. De Kanchenjunga met haar 8598 meter komt de eer toe de hoogste berg in India te zijn, in de tijd dat Sikkim en haar Kanchenjunga echter nog niet tot India behoorde ging deze eer echter naar de Nanda Devi met haar 7818 meter. Achter de Himalaya strekt zich het hoge, droge, en barre Tibetaanse plateau uit; in Ladakh steekt echter een stukje van dit plateau India binnen.

De ketens van de Himalaya eindigen met de Siwalik heuvels vrij abrupt in de grote noordelijke vlaktes van India. Deze vlaktes vormen een grote tegenstelling tot de omhoog vliegende bergtoppen, van Delhi tot de Baai van Bengalen daalt het nivo slechts zeer geleidelijk met nog geen 200 meter. De almachtige Ganges rivier bewatert een groot gedeelte van deze noordelijke vlakte, en is de voornaamste rivier van India. De Brahmaputra, die vanuit het uiterste noordoosten van het land naar beneden komt, mondt op dezelfde plaats uit, en is de tweede voorname rivier van het noorden. In het noordwesten vindt men in Ladakh de oorsprong van de Indus rivier die echter al snel Pakistaans territorium binnenduikt waar zij de grootste rivier van het land is.

Zuidelijk van de noordelijke vlaktes rijst het land omhoog in het Plateau van Decca, dit plateau wordt zowel aan de oostelijke als aan de westelijke zijde begrensd door heuvels die parallel lopen aan beide kusten. De Westelijke Ghats zijn hoger dan de oostelijke, en hebben een bredere kuststrook. De twee ketens ontmoeten elkaar in het extreme zuiden bij de Nilgiri Heuvels. De twee voornaamste rivieren in het zuiden zijn de Godavari en de Krishna. Beide ontstaan op de oostkant van de Westelijke Ghats, en stromen vandaar over het Plateau van Decca naar de oostzijde bij de Baai van Bengalen de oceaan in.

De oostelijke zijde van India wordt begrensd door heuvelketens die uitlopers vormen van de Himalaya, welke het land scheiden van Burma. In deze noordoostelijke richting kromt India zich rondom Bangladesh, een laag liggend land aan de delta van de Ganges.

Aan de westelijke zijde wordt India gescheiden van Pakistan door drie aparte regio's. In het noorden, in het betwiste gebied van Kashmir, vormt de Himalaya de grens tussen de twee landen. De Himalaya daalt tot aan de vlaktes van de Punjab vallei, welke dan opgaat in de Grote Indiase Thar Desert. In het oostelijk gedeelte van Rajasthan bevindt zich een gebied van grote schoonheid en extreme dorheid. In het zuiden wordt India van de Sind provincie in Pakistan gescheiden door het ongewone moeraslandschap welke bekend staat als de Rann van Kutch. In het droge seizoen droogt dit gebied uit waarbij het zout eilanden na laat op een uitgestrekte vlakte; in het natte seizoen stroomt het gebied over en wordt het een inlandse zee.