Klimaat

India is zo'n enorm uitgestrekt land dat de klimaatomstandigheden in het zuiden weinig met die in het noorden te maken hebben. Terwijl de hitte in de vlaktes op een hoogtepunt geraakt, moet de bevolking in Ladakh nog steeds wachten op het smelten van de sneeuw zodat de hoge passen weer toegankelijk zijn. Grofweg heeft India drie seizoenen; een heet, een nat, en een koel seizoen.

Het hete seizoen

Het hete seizoen komt rondom februari op in de vlaktes van India, en rondom april en mei begint het hier ondraaglijk te worden. In centraal India zijn temperaturen van 45 graden Celsius en daarboven geen uitzondering. Het is dan droog en stoffig en het zicht wordt door een waas ontnomen. Vanuit de lucht ziet het land er verdroogd en dor uit, en gewoonlijk kan je beneden niet veel meer zien dan een deken van een bruinkleurige waas die gevormd wordt door het vele stof in de atmosfeer. Later in mei zijn de eerste tekens van de moesson te zien; korte scherpe regenbuien, bliksem en heftige stormen, zandstormen die de dag in een nacht doet veranderen, en alles met een stoflaagje bedekken. De hitte aan het einde van de zomer is te vergelijken met een klap die je van de hamer krijgt; men voelt zich apathisch en moe.

Gemiddelde temperatuur overdag

Gedurende het hete seizoen is het de tijd om de vlaktes te verlaten, die dan op z'n ergst zijn, en om zich in de heuvels terug te trekken. Kashmir, en alle andere heuvels van de Himalaya zijn dan op z'n best. De heuvelposten verder zuidelijk, Mt. Abu in Rajasthan, Matheran in Maharashtra, en Ooty in Tamil-Nadu, zijn over het algemeen niet hoog genoeg om echt af te koelen, maar in ieder geval beter dan lager gelegen gebieden op zee niveau Vroeg in juni is meestal alle sneeuw op de passen in Ladakh gesmolten, en zijn alle wegen open. Het is dan ook mogelijk om vanuit Manali in Himachal Pradesh naar Keylong te gaan. Dit is het beste trekking seizoen in Kashmir en Ladakh.

Het natte seizoen

De uiteindelijke komst van de moesson wordt door velen als een enorme verlichting ervaren. De moesson komt echter niet in een dag, na een periode van voorafgaande waarschuwingen komt de regen gestaag naar beneden vallen, het begint in het extreme zuiden rondom 1 juni, vervolgens slingert zij in noordelijke richting over het land om vroeg in juli uiteindelijk het hele land te bedekken. De moesson brengt niet direct verkoeling, in het begin merk je een verwisseling van heet, droog, en stoffig weer voor hete, vochtige en modderige omstandigheden. Toch is het een grote verademing, niet het minst voor de boeren die juist de drukste periode van het jaar achter zich hebben waarin ze de velden geprepareerd hebben voor het planten van de rijst. Gedurende de moesson regent het niet de hele dag en elke dag aan een stuk door, het regent zeker iedere dag, maar gedurende een korte periode komt het water in bakken naar beneden, waarna vervolgens de zon doorbreekt, en het zeer koel en aangenaam is.

Neerslag per maand (mm)

Sommige plaatsen zijn het best te bezoeken gedurende de moesson; bijvoorbeeld Rajasthan met zijn vele in meren gelegen paleizen. Terwijl in Nepal de moesson een zeer slechte periode voor trekking is het in de noordwestelijke Himalaya regio's een goede tijd voor trekking. In Nepal begint de tijd pas weer ideaal te worden aan het einde van de moesson, maar de regio's van Himachal Pradesh, en Kashmir & Ladakh in India liggen verder noordelijk, en in de winter is het hier te koud voor trekking. Alhoewel de moesson India weer doet leven, brengt het in sommige gevallen ook de dood. Ieder jaar zijn er weer alles vernietigende overstromingen die duizenden mensen van hun onderdak beroven. Rivieren stijgen, en zij slaan de wegen en spoorwegen weg, veel vluchtschema's worden verstoord. Het reizen kan gedurende de moesson veel meer belemmeringen opleveren dan gedurende de andere seizoenen van het jaar.

Het koele seizoen

Rondom oktober komt de moesson ten einde, dit is waarschijnlijk de beste tijd van het jaar om India te bezoeken. Alles is nog steeds weelderig en groen, maar je regent overdag niet nat. De temperatuur is zeer aangenaam, niet te heet en niet te koud. De lucht in de Himalaya is helder, en vooral in de ochtenden zijn de bergen duidelijk te zien. Als het koeler wordt dan kan het in het noorden s'nachts behoorlijk koud zijn. In Delhi en de andere noordelijke steden kan het behoor¬lijk rillerig worden in de december en januari nachten.

In het verre noorden is het dan meer dan fris, het is dan gewoon erg koud. De passen naar Ladakh zijn dan alreeds weer besneeuwd, en niemand wil meer op een huisboot vertoeven nu ook het Dal Lake in Kashmir bevroren is. Door de sneeuw komt India's kleinschalige ski gebeuren weer tot leven. In het verre zuiden, wordt het nu aangenaam warm, en wordt het wat minder heet. Al vrij snel, rondom februari beginnen de temperaturen alweer te klimmen, en voordat men het weet is men weer terug in het hete weer.

Regionale variaties

Net als in Sri Lanka wordt de zuidoostelijke regio ook beïnvloed door de noordoostelijke moesson die regen brengt van midden oktober tot het einde van december. De meest voorkomende moesson is echter de zuidwestelijke, aangezien hij uit deze richting komt. Het kan behoorlijk nat worden gedurende de noordoostelijke moesson.

Men vergeet gemakkelijk hoe koud het in het verre noorden kan worden. Zelfs langs de Ganges heb je 's nachts een trui of jas nodig, en in Kashmir raak je dan al helemaal ondergesneeuwd.

De beste tijd om India te bezoeken is van november tot februari, voor de noordelijke Himalaya regio is de periode van april tot juli echter de beste tijd.