Bestemmingen kiezen

India is een land met vele gezichten. Het is ook een land dat niet in één reis te 'behappen' is. U zult dus keuzes moeten maken. Hieronder een aantal tips om u te helpen bij die keuze. Klik op alle bestemmingen voor een alfabetisch overzicht.

Noord India

Kenmerkend voor Noord India zijn de forts, de paleizen van de maharadja's en de Thar-woestijn. De steden en gebieden die u absoluut niet mag missen in het noorden van India zijn als allereerste Agra met hét gebouw van de liefde, de Taj Mahal, en Delhi, de hoofdstad van India met zijn prachtige fort en de tempels van verschillende religies die er zijn te bewonderen.

Aan de rand van de Thar-woestijn liggen plaatsen als Jaisalmer en Bikaner, waar u fraaie forten kunt zien en een tocht per kameel kunt maken. De grootste kamelen beurs in de regio vindt jaarlijks plaats in de pelgrimsplaats Pushkar. Keer terug in de tijd van de Maharadja's en bezoek de paleizen en forten in o.a. Jaipur, Jodhpur en Udaipur, maar ga niet alleen naar de bekende plaatsen van Rajasthan, maar bezoek ook de kleine, minder bekende, fortpaleizen.

Zuid India

Men noemt niet voor niets het zuiden het meest authentieke India. Zuid India heeft geen invloed gehad van de Ariërs, zoals dat in het noorden wel het geval was. Hier vindt u eeuwenoude tempels en grottentempels maar daarnaast ook nog vele pelgrimsplaatsen. Bezoek Hampi waar het eens zo machtige Vijayangar Rijk lag, en de grottentempels van Badami.

Rond de 10.000 bezoekers ontvangt dagelijks de heilige Sri Meenakshi Tempel in Madurai. De zeer gedetailleerde tempels uit de Hoysala periode zijn te vinden in Belur, Halebid en Somnathpur bij paleis in Mysore. Bezoek de dravidische tempels met hun gopurams in Trichy en Tanjore.

Reis af naar de verkoeling en thee plantages in de Hill Stations zoals Ooty, die zijn ontstaan in de koloniale periode toen de Britten hier waren.

Natuur

India heeft veel te meer bieden dan tempels, gebouwen en steden. Door het hele land zijn vele mooie national parken te bezoeken, zoals Bandipur, Corbett, Kanha en Ranthambore National Park, dat bekend staat als tijgerreservaat, en Sasan Gir, waar een grote populatie leeuwen leeft.

Periyar in het zuiden is een schitterend National Park waar u een wandeling kunt maken door de groene jungle of een boottochtje om op zoek te gaan naar wilde olifanten. De backwaters van Allepey vormen een labyrint van smalle en brede kanalen.

In het hoge noorden is de provincie Ladakh, met Leh als hoofdstad, gelegen in de hooglanden van de Himalaya. De valleien worden omzoomd door witgetopte bergpieken en de bevolking leeft er traditioneel. Machtige berggebieden zijn ook te vinden in Sikkim, rond Gangtok, Pemayangtse en Kalimpong. en in Darjeeling, waar u een spectaculair berglandschap en een rijk geschakeerde vegetatie met weelderige orchideeën, rododendrons en primula's vindt.

Religie

Nergens ter wereld vindt u zoveel verschillende religies als in India. Waar u ook heen gaat, overal ziet in het dagelijks leven dat de religie een enorme belangrijke rol speelt. Elke provincie, gebied, stad, dorpje heeft zijn eigen variant en eigen goden.

Door de heilige stad Varanasi stroomt de allerheiligste rivier de Ganges. Het is een bedevaartplaats voor hindoeïsten. Ook door Rishkesh gaat de heilige Ganges rivier en vindt u vele ashrams. Laat u verbazen door de enorme hoeveelheid Pelgrims die hier dagelijks komen en ceremonies uitvoeren in en langs de rivier. Maar bezoek ook eens een minder bekende pelgrimsplaats als Orchha. En natuurlijk is het zuiden van India bij uitstek het gebied waar u een veelheid aan levendige Hindoe-tempels aantreft.

De belangrijkste pelgrimsplaats van de Jaïnisten is Ranakpur. Daar is een enorm groot tempelcomplex te bezichtigen. In Sravannabelagola bij Hassan is een 17 meter hoog standbeeld van de naakte meester Gomateshvara te zien. Amritsar is de meest heilige plaats van de Sikhs. Hier staat hun Gouden Tempel.

Sarnath bij Varanasi is de plek waar volgens de legende Boeddha zijn eerste preek gaf. Dharamsala is de verblijfplaats van de Dalai Lama sinds 1960. Het Tibetaanse boeddhisme ervaart u vooral in de hooglanden van Ladakh, rond Leh. Dat geldt ook voor Sikkim, met de plaatsen Gangtok, Pemayangtse en Kalimpong.

Strand

India heeft aan de oost- en westkant een zeer lange kustlijn. Er zijn enkele gebieden die de juiste omstandigheden bieden en zijn ontwikkeld tot een mooie strandbestemming, een plek om een week of langer te verblijven.

De meest bekende plaats is natuurlijk Goa. In de vroegere tijden kwamen hier voornamelijk hippies maar inmiddels is Goa veranderd in een mooie strandplaats met vele verschillende stranden. De mooiste witte stranden met palmbomen vindt u bij de stranden helemaal in het zuiden als Palolem en Gokarna. De meeste drukke en toeristische stranden zijn Baga & Calangute. De meeste luxe resort liggen ook in het zuiden van Goa in de omgeving van Candolim.

Daarnaast zijn er verder in het zuiden van India ook mooie stranden te vinden zoals Kovalam, Trivandrum & Varkala. Deze zijn kleinschaliger dan Goa maar daardoor niet minder mooi en wel rustiger. Voor een paar dagen strand kunt u ook aan de oostkust terecht bij Mahabalipuram of aan de noordoost-kust in Puri.