Eten en drinken

De Indiase keuken kenmerkt zich door een grote verscheidenheid aan specialiteiten. In de grote hotels worden zowel Indiase als op de Europese smaak aangepaste gerechten geserveerd. Wees voorzichtig met hete spijzen; uw maag moet wennen aan de heel andere eetgewoontes.

In het algemeen moet u het eten van rauwe groente en ongewassen en ongeschild fruit vermijden. Ook sterk gekoelde dranken en vooral ijsklontjes zijn af te raden.

De Indiase keuken

In tegenstelling tot wat veel mensen denken zijn lang niet alle Hindoes vegetarisch. Strikt vegetarisme komt eigenlijk alleen in sommige gedeelten van het zuiden voor, maar ook bijvoorbeeld in Pushkar (Rajasthan). Vlees van de heilige koe is natuurlijk taboe; in de Islamitische streken geldt hetzelfde voor varkensvlees.

Er zijn aanzienlijke regionale verschillen van noord naar zuid, gedeeltelijk vanwege het klimaat en gedeeltelijk vanwege historische invloeden. In het noorden wordt meer vlees gegeten en ligt de nadruk meer op kruiden dan op hete curry. Er wordt daar veel meer granen en brood gegeten en minder rijst. In het zuiden is het gebruikelijk om met de vingers te eten (alleen de rechterhand.)

Curry is de basis van de Indiase keuken en loopt van mild naar zeer heet. Het is een mengsel van wel 25 kruiden en heeft weinig te maken met de kerriesmaak die wij kennen. Curry gerechten kunnen vegetarisch, vlees (gewoonlijk kip of lam) of vis zijn, en worden altijd gebakken in ghee (geklaarde boter). Deze worden meestal met rijst of brood geserveerd. De heetste curry gerechten heten vindaloo.

Tandoori voedsel is een noordelijke specialiteit en bovendien mild van smaak. Tandoori verwijst naar de klei-oven waarin het voedsel wordt gebakken nadat het eerst is gemarineerd in een mengsel van kruiden en yoghurt. Tandoori kip is een beroemd gerecht.

Biriyani is een gerecht uit de noordelijke keuken. Het vlees (meestal kip) wordt gemengd met op smaak gebrachte, oranje gekleurde rijst, die soms met noten of gedroogd fruit is gespijsd. Pulao is een eenvoudiger versie van Biriyani. Thali is een soort Zuid-Indiase rijsttafel, geserveerd op bananenbladeren. Dosai (rijstpannenkoekjes) en idli (gestoomde rijstcake) worden in het zuiden voor het ontbijt of als tussendoortje genuttigd.

Indiaas brood is heerlijk. Het meest eenvoudig is de chappati, meel en water gebakken als een dunne pannenkoek. In de oven gebakken brood heet naan.

Enige voorzichtigheid is wel geboden bij de eettentjes langs de straat.

Drinken

De nationale drank is thee (chai), gekookt met melk en suiker, en soms kruiden. Ook lassi kan je overal krijgen. Het is een yoghurtdrank die de dorst zeer goed lest. Er bestaan zoete en zoute varianten.

Bier, mineraalwater in flessen en frisdranken zijn overal verkrijgbaar. Echter op bepaalde feestdagen en in bepaalde heilige plaatsen is geen alcohol te koop. Ook in veel kleine restaurantjes wordt geen bier of wijn geschonken.