AMRITSAR
Amritsar staat vooral bekend als de hoofdstad van de Sikhs. Er wonen dus nogal wat mensen die de achternaam Singh ('Leeuw') en een baard en een tulband dragen. In Amritsar staat de Gouden Tempel, het belangrijkste heiligdom voor de Sikhs. Alleen deze tempel is een bezoek aan de stad waard. Amritsar is daarnaast een hectische Indiase stad met 1 miljoen inwoners.Amritsar is de hoofdstad van de deelstaat Punjab en ligt niet ver van de grens met Pakistan (ook in Pakistan is er een provincie Punjab). Dat heeft in het verleden soms geleid tot spanningen in de regio, vooral in de periode 1982-93. De Punjab is ook de graanschuur van India en de bevolking is er relatief welvarend. Amritsar is gesticht in 1577 door Ram Das, de 4e goeroe van de Sikhs. In de 19e eeuw verspreidde het Sikhisme zich over de Punjab tot in Lahore en in Kashmir. De verdeling van India en Pakistan in 1947 betekende dus ook de verdeling van het land van de Sikhs. Het leidde tot veel bloedvergieten en massale verhuizingen. Rond 1980 kwam een sterke stroming naar autonomie in 'Khalistan' op. De Indiase regering was hier tegen. In 1984 bezetten militante Sikhs de Gouden Tempel en vervolgens bestormde het leger de tempel. Het werd een bloedbad met 500 doden. Dit leidde eind 1984 tot de aanslag op het leven van premier Indira Gandhi. Na 1993 werd het weer rustiger in Amritsar en in de 21e eeuw kunt u de stad gerust bezoeken.
