BHUBANESHWAR

Bhubaneshwar, de hoofdstad van Orissa, wordt wel dé tempelstad van India genoemd. De gehele oude stad ligt bezaaid met tempels. Van de vele duizenden tempels die hier stonden zijn er nog ruim 50 over. Vele daarvan zijn nog “levend” en worden dagelijks bezocht door vele gelovigen. Bhubaneshwar, De “zetel van de Tribhubaneswar van Lord Lingaranj” (god van de drie werelden) is een belangrijke pelgrimsbestemming. Met oog op de interessante omgeving en de vele dagexcursies die mogelijk zijn, vormt de stad de ideale standplaats om Orissa te bezoeken.

Bhubaneshwar heeft een rijke historie, haar verleden gaat in ieder geval terug tot het koninkrijk van Ashoka. Deze koning omarmde het boeddhisme en verklaarde het tot staatsreligie. Hij regeerde bijna het gehele Indische subcontinent op een voor die tijd zeer rechtvaardige wijze, stichtte universiteiten en gaf ruimte aan kunst- en cultuuruitingen, die tot op de dag van vandaag als ongeëvenaard worden beschouwd. Het leidde ertoe toe dat Orissa een belangrijke functie kreeg voor de handel en visserij. Bhubaneshwar werd samen met Puri een centrum voor religie.

Het centrum van de stad wordt gevormd door het Bindu Sagar, het heilige meer dat volgens overleveringen water bevat van alle heilige rivieren en vijvers in India. Rondom deze “tank” zijn de vele tempels gelegen.

Raja Rani Tempel

De Raja Rani Tempel valt op vanwege de 8 stenen bewakers en het mooie beeldhouwwerk van het heiligdom. Een sculptuur die de versmelting van Shiva en Parvati (mannelijk en vrouwelijk) verbeeldt, springt in het oog.

Mukteswar Tempel

Ofschoon de meeste tempels hindoeïstisch zijn bevat de Mukteswar Tempel duidelijk boeddhistische invloeden. De entree wordt gekenmerkt door een unieke boeddhistische toegangsboog voor de tempel. Daarnaast zijn de sculpturen op de tempelmuren weergaloos. Deze relatief kleine tempel uit de 10e eeuw vormt een van de hoogtepunten van de tempelkunst in Orissa.

Brahmeswar Tempel

De Brahmeswar Tempel is gelegen in een park dat goed wordt onderhouden. De tempel staat vooral bekend vanwege de erotische sculpturen, maar ook de Laksmi afbeelding is de moeite waard om te bezichtigen.

Lingaraj Mandir

De grootste tempel met een hoogte van ruim 50 meter is de Lingaraj Mandir. De tempel met een oppervlakte van 150 m² bestaat uit drie delen respectievelijk gewijd aan Vishnu, Shiva en Parvati. De hoofdtempels worden omgeven door meer dan 100 kleinere tempeltjes en heiligdommen.

Op de binnenplaats van het complex vindt ieder jaar in april het plaatselijke tempelwagenfestival plaats. Op een kar met immense wielen wordt het godsbeeld vervoert en gereinigd met water uit de Bindu Sagar.

Het is een zeer levendige tempel waar gelovigen en tempeldienaren druk zijn met hun rituelen. Niet-hindoes mogen de tempel niet betreden maar het is mogelijk om vanaf een speciaal daartoe gebouwd platform aan de noordzijde over de tempelmuren te kijken.

Museum

Het State Museum, waar een overzicht getoond wordt van onder meer archeologische vondsten en tribale kunsten kan een interessante aanvulling vormen op de tempelkennis die u reeds heeft gekregen.

Ekamra Haat

Het Ekamra Haat, gelegen in een prachtig gesitueerde tuin is een verzameling van winkeltjes waar lokale artiesten hun kunsten vertonen. Ook bestaat er de mogelijkheid een hapje te eten.

Grottempels

Buiten de stad bevinden zich de Udaygiri en de Kandagiri grotten. Deze grotten bevinden zich 9 kilometer buiten de stad en stammen uit de derde en tweede eeuw voor christus. De grotten bevinden zich op de flanken van de Kumargiri en Kumarigiri heuvels.

Udaygiri Grotten
De Udaygiri Grotten, uitgehouwen door Jains werden gebruikt voor meditatieve doeleinden maar ook voor religieuze muziek en dansuitvoeringen. U kunt onder meer de slangen en de tijger grot zien. In slechts enkele grotten zijn inscripties en beeldhouwerk te zien. In grot negen echter zijn inscripties aanwezig die in de dertiende eeuw zijn aangebracht. De tekst in het Pali verhaalt over de heersende koning Kharaveli.

Kandagiri Grotten
De Kandagiri Grotten liggen aan de andere zijde. Na het beklimmen van enkele trappen waar apen u gadeslaan vindt u grotten met inscripties. Daarnaast bevindt zich halverwege en op de top van de heuvel ook een Jaïn tempel. Op weg naar de tempels zijn in enkele van de grotten (zoals grot 3) gebeeldhouwde figuren.

Hypaethral Tempel

Hirapur, dat slechts 15 kilometer van Bhubaneshwar af ligt, bezit de uit de elfde eeuw afkomstige Hypaethral Tempel. De tempel is uniek vanwege de ronde vorm en de pracht van de beeldjes van de 64 Yoginis. Dit zijn 64 verschillende verschijningsvormen van Durga (Devi), de moedergod. De tempel is een van de vier voorkomende in India.

Dhauli

Buiten Bhubaneshwar, op weg naar Konark ligt het plaatsje Dhauli. Hier veranderde de “verschrikkelijke” Ashoka in een tot het boeddhisme bekeerde en betrokken koning. Hij verklaarde het boeddhisme tot staatsgodsdienst van Noord India. Een verslag van deze gebeurtenissen alsmede een verslag van de oorlogen die hier woedde kunnen gevonden worden aan de voet van de heuvel: De zogenaamde “Rock edits” zijn inscripties die tezamen met een markante olifantenkop zijn uitgehouwen in de rots.

In de buurt ligt de Shanti Stupa die in de zeventiger jaren is gebouwd door Japanse monniken. Deze boeddhistische vredespagode staat symbool voor de verbinding van het aardse met het hemelse. Ernaast staat op de heuveltop een shiva tempel die gewijd is aan Lord Dhavaleswar.