Heritage

Dungarpur Udai Bilas Paleis

De geschiedenis van het Udai Bilas Paleis gaat terug tot het midden van de 19e eeuw, toen de Maharawal, Udai Singhji-Il, een beschermer van kunst en architectuur, begon met de bouw van de Pareva-vleugel. Met zijn gebeeldhouwde pilaren en panelen, rijk gedecoreerde balkons, balustrades en ramen, bogen en friezen met marmer ingelegd, werd het een pronkstuk van de Rajput architectuur. Het paleis werd in 1940 uitgebreid door Maharawal Laxman Singhji. Hij bouwde drie nieuwe vleugels rond het "Ek Thambia Mahal" (letterlijk het Eén Pilaar Paleis) en creëerde daarmee de beroemde binnenplaats van het paleis. De vleugels lijken het prachtig gedecoreerde Thambia Mahal te omarmen.

Het meer, waaraan het paleis ligt, heeft een eiland met daarop de Bijayrajrajeshwar Tempel. Bij het zeer fraaie zwembad ziet u het in de verte liggen. Het paleis is nog altijd de residentie van de vorst. Hij verleent gastvrijheid door een deel van het paleis te bestemmen als hotel.

De 20 ruime, van airco voorziene en mooi ingerichte kamers (7 twins, 3 singles en 10 suites) zijn allemaal verschillend. De meubels zijn overwegend in art-deco stijl. De kamers zijn bewust niet voorzien van televisie en telefoon. Het streven is de gasten een sfeer van huiselijkheid te bieden, niet om een anoniem hotel te zijn. De badkamers zijn vrijwel zonder uitzondering groot en hebben goede westerse faciliteiten.

De gasten kunnen dineren in een prachtige eetzaal met een grote, lange stenen tafel in het midden. In de tafel is een waterbasin gemaakt waarop in de avond kaarsen drijven. De zaal heeft een hemeldak en de muren zijn fraai ingelegd met stenen. Een oude tempel is stijlvol ingebouwd in de muur. In de wintermaanden is het ook mogelijk om buiten in de tuin aan het meer te dineren. Bijzonder fraai is het zwembad aangelegd. Vanuit het paviljoen kijk je weg en lijkt het of het zwembad overvloeit in het meer. In een goudgele avondgloed en met zowel het zwembad als het tempeltje in het meer prachtig verlicht is het werkelijk sprookjesachtig. Naast het zwembad is een (gras) tennisbaan. Andere faciliteiten zijn een jacuzzi, fitness, wasserij, een conferentiezaal, en een zakencentrum met idd-telefoon. Indien nodig staat er een arts paraat. In het paleis is ook een collectie jachttrofeeën te zien. Voorheen dineerden gasten in de ´Afrikaanse kamer´ aan de grote eettafel onder een plafond van Burmees teakhout en aan de wand opgezette dierenkoppen. Elders zijn er wel zo´n twintig tijgerkoppen en diverse andere dieren te zien. Maar met de jacht is het afgelopen en de laatste Maharawal van Dungarpur is zich gaan toeleggen op het beschermen van de natuur.