KALIMPONG

Kalimpong is een dorp met Tibetaanse sfeer, gelegen op 1200 m hoogte.

Kalimpong was ooit deel van Sikkim maar in de 18e eeuw veroverde Bhutan deze streek. Toen kreeg de stad zijn huidige naam: Kalim (Bhutanees voor gouverneur) en Pong (fort). De Britten namen het vervolgens in de 19e eeuw in. Veel inwoners van Kalimpong zijn van Nepalese afkomst, mar wonen al generaties in India. Ze streven naar meer autonomie en verwoorden dat als 'Gorkhaland'.

Kalimpong heeft een aangenaam klimaat en een mooie omgeving. U kunt er prachtige wandelingen maken in de bossen met hun eikenbomen. Er zijn hellingen met weiden en terrassen die een prachtige aanblik bieden. Er is ook een sfeervolle lokale markt, op woensdagen en zaterdagen.

Durpin Dara Uitzichtspunt

Vanaf Durpin Dara heeft u een spectaculair uitzicht over de Himalaya, de Teesta- en Relli-rivieren en de vlaktes.

Tibetaanse kloosters

In Kalimpong zijn er diverse kloosters, zoals de Pedong, de Thongsa, de Thurpa Choeling en de Zangdhogpalri.

Thongsa Klooster
Het Bhutanese Thongsa Klooster dateert uit 1692 en is daarmee het oudste klooster in de omgeving.

Zangdhogpalri Klooster
Het Zangdhogpalri Klooster ligt niet ver van Durpin Dara, op een heuvel. Om het te bereiken moet u door een groot militair kamp met een militaire academie, golfbaan, officierenclub etc. rijden.
Het klooster uit 1972 behoort tot de Nyingmapa orde. U ziet er beelden van links een guru met baard (24e leerling van Guru Rimpoche en leraar van Dijum Rimpoche); in het midden Guru Rimpoche; en rechts Dijum Rimpoche, het hoofd van de Nyinmapa. Vanaf het klooster hebt u een prachtig uitzicht over Kalimpong.
Het is hier het meest sfeervol als de monniken bezig met een ceremonie. Binnen in het donkere koele klooster is een grote ruimte waar de monniken in rijen tegenover elkaar op de grond zitten achter lage tafels. Voor elke monnik op tafel ligt een muziekinstrument: een grote schelp, een lange hoorn, cimbalen, bellen en een trommel. Ze reciteren hun mantra’s en wisselen dat af met muziek. Het klinkt voor de meeste westerse oren mystiek en bijzonder indrukwekkend.

Thurpa Choeling Klooster
Het Thurpa Choeling Klooster staat op de Tirpai Heuvel, circa 2 km van Kalimpong. Het klooster dateert uit 1937. Het behoort tot de Gele Sekte en bevat vele oude manuscripten.

Pedong Klooster
Het Pedong Klooster is gebouwd in 1837 in Bhutanese stijl.

Damsang Fort

Niet ver van het Pedong Klooster staan de resten van het Damsang Fort. Dit fort was midden 19e eeuw, in de tijd van het Bhutanese bestuur, de zetel van het gezag. De plaats Kalimpong kwam pas later tot ontwikkeling.

MacFarlane Schotse Kerk

De Schotse kerk getuigt van de grote invloed van missionarissen uit Schotland. Daarbij hoort ook het uit 1880 daterende Huis van Dr. Graham. Het staat op de Deolo Heuvel ten noorden van Kalimpong. Het is een onderwijsinstelling, maar heeft ook een eigen melkerij, bakkerij, kippenfarm en groentetuin.

Kalimpong Arts & Craft Center

Het Arts & Craft Center is in 1897 gesticht door Mrs. Graham. Het is een levendig centrum waar o.a. tapijten worden geweven, en waar stoffen, leder en hout worden bewerkt.

Mangal Dham Tempel

Deze grote en relatief nieuwe (uit 1993) tempel wordt als een van de mooiste tempels van India beschouwd. Bovenin is de grote gebedshal met op de muren taferelen van de Krishna Leela en een beeld van Raj Shyamaji met aan weerszijden Prannath en Shri 108 Guru Mangaldasji.