KANCHIPURAM

Kanchipuram is een van de belangrijkste hindoeïstische steden van India. De tempelstad is zeer bijzonder vanwege het feit dat de stad een van de zeven heilige steden in India is. Het is de meest zuidelijke van de heilige steden. De bezienswaardigheden zijn uiteraard voornamelijk tempels, waarvan de Sri Ekambaranathar de meest belangrijke is. Van de oorspronkelijke honderden tempels zijn er nu ruim honderd over. In Kanchipuram worden zowel Shiva als Vishnu vereerd, een unieke combinatie aangezien de meeste steden in India een der beide geloofsrichtingen aanhangen. Een laatste belangrijke reden om deze stad te bezoeken is gelegen in het feit dat ‘Kanchi’ samen met Madurai en Varanasi de enige steden zijn in India waar Shakti, de energie van Shiva, wordt vereerd.

Sri Ekambaranathar Tempel

Een van de grootste tempels is de Sri Ekambaranathar Tempel, die het element 'aarde' representeert. Andere tempels in diverse steden in Zuid India representeren 'vuur' (Tiruvannamalai), 'water' (Trichy), 'lucht' (Tirupalli) en 'ether' (Chidambaram).

De tempel heeft een 59 meter hoge Gopuram, de weldadig versierde en kleurrijke toegangspoort. De dravidische tempels in Zuid India vallen op vanwege de rood wit gestreepte ommuring, de veelheid aan Gopurams en de uitbundige versiering ervan. In het complex bevinden zich ruimtes met pilaren die meestal prachtig versierd zijn met klassiek beeldhouwwerk. Daarnaast bevinden zich op het binnenterrein schrijnen, gewijd aan diverse hindoegoden.

Kailasanatha Tempel

De Kailasanatha Tempel is een belangrijke en zeer oude tempel. Hij dateert uit de zevende eeuw en is gewijd aan Shiva (en aan Parvati en hun kinderen Ganesh en Murugan). De tempel is prachtig versierd met onder meer muurschilderingen.

Devarajaswami Tempel

De Devarajaswami Tempel is ook een grote tempel. Deze tempel is opgedragen aan Vishnu. Een der meest indrukwekkende bezienswaardigheden is de huwelijkshal die gewijd is aan de verbondenheid van Vishnu en Lakshmi.

Zijde

Kanchipuram staat verder bekend vanwege de productie van hoogwaardige kwaliteit zijde dat gebruikt wordt voor de fabricage van sari’s. Een bezoek aan een fabriekje mondt natuurlijk uit in de winkel waar van alles en nog wat te koop is.