Heritage

Karauli Bhanwar Vilas

Het Bhanwar Vilas Paleis is gebouwd in 1932 als de residentie van Maharaja Ganesh Pal Deo Bhadur. Het was al snel te klein en in 1938 kwam het Bhumendra Vilas. Dat is nu het hoofdgebouw, maar het geheel wordt nog altijd aangeduid als Bhanwar Vilas. De stijl is koloniaal en het interieur art-deco. De huidige Maharadja woont er nog altijd en heeft een deel van zijn paleis als hotel opengesteld. De eerste indruk is geweldig. Je wordt welkom geheten met een bloemenkrans en een stip op het voorhoofd.

Het hotel heeft 41 goede, comfortabele kamers. In het hoofdgebouw zijn 20 tweepersoonskamers en 5 suites. Achterin en in de bijgebouwen, waaronder het oude Bhanwar Vilas, zijn meer gastenkamers. De kamers zijn verschillend van grootte en voorzieningen. Er is geen verwarming op de kamers. Ze zijn wel voorzien van airco en een badkamer.

De hotelfaciliteiten zijn een restaurant (Indiase en Rajasthani cuisine), wasserij, biljart, zwembad (niet altijd gevuld) en de mogelijkheid voor trips (paardrijden, jeep en kamelensafari, vogelreservaat). Achter het grote huis is een tuin en daarachter is het zwembad. Verderop zijn loodsen. Daarin staan allerlei spullen uit het stadpaleis. Men heeft de bedoeling om daarmee in het stadpaleis een permanente tentoonstelling in te richten. Iets verder kom je bij de paarden en de koeien.

De Maharadja is minister in de deelstaat en verder vooral bezig met het onderhouden van het landgoed en het stadspaleis. De familie verricht ook sociaal werk, zoals het opzetten van een kliniek en schooltjes en op het platteland campagnes om meisjes naar school te sturen en dorpen water en elektriciteit te brengen. Het schooltje op het terrein van het Bhanwar Vilas is gericht op de allerarmsten en ze betalen geen of nauwelijks een fee. Er zijn maar liefst 6-7 klassen, met weinig leerlingen. Dat komt ook, zo vertelt de maharadja, omdat kinderen soms door ouders thuis worden gehouden omdat ze moeten werken, of omdat ze halverwege besluiten te gaan spelen en de school niet halen. Het is soms mogelijk de school in het Bhanwar Vilas te bezoeken.