KOTTAYAM

Kottayam ligt in Kerala op een belangrijke kruising van wegen. Naar het oosten leidt de weg naar Periyar en verder naar Tamil Nadu, in zuidelijke richting liggen de grote strandbestemmingen als Vargala en Kovalam en de grote stad Trivandrum (Thiruvananthapuram). Nabij liggen de backwaters en de plaatsen Allepey en naar het noorden Cochin en nog verder Calicut.

Door de vroege handel met de Portugezen werd de stad ook een (christelijk) religieus centrum. Mede vanwege de ligging van Kottayam is het een belangrijke handelsstad gebleven. Kerala heeft van oudsher haar blik naar buiten gericht.

Door de vroege handel met de Portugezen en later met de Hollanders en Engelsen beseften de inwoners van Kerala het belang van onderwijs. Kerala is dan ook de staat met het hoogste percentage geletterden. Dat geldt voor zowel mannen als vrouwen, wat in India toch heel bijzonder is.

Tegenwoordig heeft Kottayam de bezoekers niet zo heel veel te bieden. Toch is een bezoek aan een van de vele kerken wel de moeite waard. De typische Kerala Shiva-tempel van Thirunakkara is alleen voor Hindoes toegankelijk.

Kumarakom Vogelreservaat

In de nabijheid van Kottayam ligt het vogelnatuurreservaat Kumarakom. Hier, op de rand van het Vembanad meer, kunt u zowel grote hoeveelheden trekvogels aanschouwen. Het beste seizoen om veel vogels te zien is het winterseizoen.