KUSHINAGAR

Bezienswaardigheden

Ten tijde van Gautama Siddhartha was Kushinagar de hoofdstad van het Malla Rijk. Boeddha kwam hier om er te prediken en om enkele mensen te onmoeten. Na zijn dood in 483 v.Chr. werd zijn lichaam gebracht naar Makutabandhana, de schrijn van de Malla, en daar werd hij gecremeerd.

In de periode van de 3e eeuw v.Chr. tot de 5e eeuw na Chr. werden de meeste boeddhistische heiligdommen gebouwd. Nadat het Boeddhisme aan betekenis verloor en vooral na herhaaldelijke invallen in het noorden van India, raakte Kushinagar in verval en werden de heiligdommen ruïnes. Pas in de 19e eeuw, in 1861, werd Kushinagar herontdekt door Britse archeologen.

De opgravingen onthulden de resten van tempels, stupa's en kloosters. Tegenwoordig is Kushinagar een belangrijke pelgrimsplaats voor boeddhisten en zijn er, met donaties uit diverse boeddhistische landen, nieuwe tempels gebouwd.

De Mahaparinirvana Stupa is gebouwd op de plek van Boeddha's Mahaparinirvana (Nirvana of overgang naar onsterfelijkheid) en de plek waar hij werd gecremeerd, 16 km buiten Kushinagar. De Mahaparinirvana Stupa wordt omringd door de ruïnes van oude kloosters. Vlakbij is een 1500 jaar oude Liggende Boeddha. Een andere plek die veel wordt bezocht is een 152 meter hoog (nieuw) bronzen beeld van de Maitreiya Boeddha.