VNC Asia Travel

MADURAI

Madurai is een sfeervolle tempelstad en bedrijvig pelgrimsoord aan de oevers van de Vaigai in Zuid-India. Madurai is ook de culturele hoofdstad van Tamil Nadu. Hier had de Dravidische cultuur zijn bloeitijd en dat manifesteerde zich in de kunst en de architectuur. Eens was Madurai de hoofdstad van de machtige Navaka koningen. Het was een enorme en bruisende stad, waarin handelaren hun waren aanprezen, ossenkarren goederen af en aan vervoerden en grote aantallen riksjarenners mensen en goederen van de ene plek naar de andere brachten. Maar Madurai was meer dan een handelsstad. Het is ook het oudste religieuze centrum van Zuid-India en een stad van cultuur en kennis.
Sri Meenakshi Tempel

Sri Meenakshi Tempel

De voornaamste bezienswaardigheid van Madurai is de in het hart van de oude stad gesitueerde Sri Meenakshi Tempel, welke als een uitbundig barok voorbeeld van Dravidische architectuur gezien kan worden. De gopurams van deze tempel zijn van top tot teen overdekt met een ademloze overdaad van veelkleurige beelden van goden, godinnen, dieren en mythische figuren. Deze tempel zindert van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat van activiteit. Vanuit heel India komen de pelgrims om de heiligdommen te aanbidden.
De hoofdtempel heeft lange galerijen en grote zalen die door pilaren worden gedragen. De Zaal van Duizend Pilaren is vermaard vanwege de ‘muzikale’ pilaren en trekt dagelijks tienduizend bezoekers.

Madurai Markt

Iets ten noorden van de tempel ligt de kleur- en geurrijke Madurai Markt waar aromatische kruiden en bloemen worden aangeboden.

Thirumalai Nayak Paleis

Het Thirumalai Nayak Paleis uit 1636 is in Indo-Saraceense stijl gebouwd. Het paleis heeft enorme domen en 240 pilaren die tot 12 meter hoog zijn. Er is een fraaie tuin met een klein museum.

Mariamman Tepakkulam

Mariamman Tepakkulam, een groot waterreservoir ten oosten van de stad, is in januari/februari het toneel van een kleurrijk Teppam Festival ter ere van de koning Thirumalai Nayak. Duizenden pelgrims verzamelen zich dan om te aanschouwen hoe mooi verlichte beeltenissen van de goden Meenakshi en Sundareshwarar op vlotten worden meegevoerd.