MANALI

Het stadje heeft zo'n 6500 inwoners, waaronder een groep Tibetaanse vluchtelingen. Manali was in de zeventiger jaren van de vorige eeuw een bestemming voor buitenlandse rugzakreizigers, tegenwoordig komen er vooral Indiase toeristen. De Kulu-vallei is redelijk welvarend. Kulu staat ook bekend om zijn weefkunst. Er worden fraaie Tibetaanse tapijten gemaakt.

Het oude stadje Manali ligt 3 km ten noordwesten van de nieuwe stad en is via een brug te bereiken. Er staat oude huizen, een Manu-tempel en de restanten van een fort. Aan de hoofdweg in de rommelige nieuwe stad staan vele hotels en restaurants.

Manali is bereikbaar vanaf Shimla (274 km, ca. 11 uur rijden) of vanaf Chandigarh (250 km, 8 uur rijden). Via de Rohtang-pas (3968m) gaat de weg naar Keylong (115 km, 6 uur rijden).

Volgens een legende is Manali de plek waar Manu, de hindoeïstisch Noach, strandde na een zondvloed. De Kulu-vallei was een pleisterplaats voor de handelskaravanen die naar Ladakh trokken. De Britten introduceerden de teelt van appels. De toeristen in de zeventiger jaren lustten ongetwijfeld een verse appel, maar waren toch vooral op zoek naar de hasj die in Kulu werd verbouwd.

Dhungri Tempel

De uit 1533 daterende tempel van de godin Hadimba is een van de bekendste bezienswaardigheden van Manali. Hadimba is de vrouw van Bhim, een van de Pandava broers, die een demon moest doden voordat hij Hadimba kon huwen. Ze kregen een zoon die de koning van de vallei zou worden. De tempel heeft een houten pagode. Er staan geen beelden in de tempel die is gebouwd in de vorm van een pagode, wel een voetstap in steen van Hadimba. De tempel is fraai gelegen, even buiten Manali, temidden van pijnbomen.

Gadhan Thekchokling Klooster

De Gadhan Thekchokling Gompa is een lamaïstisch klooster, dat in 1969 is gebouwd. De gebedshal van het klooster heeft kleurrijke muurschilderingen. Op een muur staat een lijst met namen van Tibetaanse slachtoffers van de geweldadige onlusten en de daarop volgende repressie in Lhasa in 1987, 1988 en 1989. Bij het klooster worden Tibetaanse tapijten en andere artikelen verkocht.

Nyingamapa Klooster

Het kleine Nyingamapa Gompa is in moderne stijl gebouwd en staat vlakbij de bazaar. Het bevat een groot goudkleurig Boeddhabeeld. 's Avonds wordt het klooster verlicht.

Kulu

Kulu is het bestuurscentrum van de Kulu-vallei. Op loopafstand van Kullu vindt u de Jagannathi Devi Tempel. Hij staat op een heuvel en u heeft er een mooi uitzicht over de omgeving. Een bezoek aan Kulu is vooral interessant tijdens het Dussehera Festival in het najaar.

Naggar

Naggar ligt tussen Manali en Kulu. Naggar was tot 1660 de hoofdstad van de Kulu-vallei. In Naggar staat het uit de 12e eeuw daterende fort van de raja. In het fort is een kleine tempel. Vanaf het fort heeft u een pracht uitzicht over de vallei.

Aan de voet van het fort en bij de bazaar is de Gaura Shankar Tempel, een Shiva-tempel van grijze zandsteen. Andere bezienswaardigheden zijn de kleine aan Vishnu gewijde Chatarbhuj Tempel en de Pagode van Tripura Sundri Devi.

In Naggar is ook de Roerich Art Gallery, een mooi oud huis waarin de kunstwerken van de Russische professor Nicholai Roerich worden getoond.

Vashist

Vashist ligt 3 km van Manali. Er staan twee stenen tempels tegenover elkaar, de ene is gewijd aan Vashist Rishi, de ander aan Rama.

Bij de tempels zijn heetwaterbaden. Mannen en vrouwen gescheiden en neem een handdoek en zeep mee. De hygiëne is discutabel.

Sportieve activiteiten

Manali biedt tegenwoordige ook allerlei sportieeve activiteiten. Op de Baes-rivier kunt u raften of kayakken. U kunt paragliden op de Solang Nullah of een trektocht maken naar de Rohtang-pas. De hellingen van de Solang Nullah, Patalsu, Kothi, Marhi en de Rohtang bieden mogelijkheden om te skiën. De nieuwst trend is skiën achter een yak.