ORCHHA

Eens was Orchha de hoofdstad van het Budelkhand koningrijk, nu is het een slaperig stadje dat enkele prachtige bezienswaardigheden herbergt. Gelegen aan de Betwa-rivier en in een groene omgeving bezit de stad een rustieke sfeer. Het is er minder hectisch dan in vele andere plaatsen. De stad staat bekend vanwege de elegante bouwstijl die wordt gehanteerd in de tempel- en paleizenbouw. Op het gebied van kunst is de Bundela schilderschool toonaangevend wat betreft muurschilderingen van zowel religieuze als seculiere voorstellingen.

Orchha Fort

De Bundelas bouwden enkele zeer mooie paleizen. In het Orchha Fort staat de Jahangir Mahal uit de 17e eeuw. Het paleis is gebouwd ter gelegenheid van het bezoek van de Mughal keizer. De architectuur is een combinatie van hindoe- en mogolstijlen. Het paleis heeft een centrale binnenplaats met daaromheen in de hoeken torenpaviljoens en enkele verdiepingen galerijen. Aan de oostzijde is een mooie poort, geflankeerd door twee stenen olifanten. Hier zie je iets verderop de kamelenstallen en olifantenstal en de hamam liggen.

Ook in het fort is de Raja Mahal. Dit paleis dateert uit 1531-39. Het ziet er weinig verfijnd en vervallen uit. Maar als je binnen komt zijn er mooie muurschilderingen te zien, o.a. beelden uit de Ramayana en incarnaties van Vishnu.

Het derde paleis dat gebouwd werd in het fort is het zeventiende eeuwse Rai Parveen Mahal.

Betwa-rivier

Over de rivier gaat een stenen brug. Als je daar over loopt heb je prachtig zicht op aan de ene kant Orchha met het fort en aan de andere kant de Koninklijke Chatri, mausolea van de maharadja´s uit de 18e en 19e eeuw.

Laxmi Narayan Tempel

De Laxmi Narayan Tempel staat 1 km ten westen van het dorp op een heuvel. Hij maakt de indruk een bastion te zijn. De tempel dateert uit 1622. Binnen in de galerijen zijn fraaie muurschilderingen van de Bhagavad-Gita. Vanaf de tempel heb je een mooi uitzicht op de omgeving en op Orchha en het fort.

Ram Raja Tempel

De Ram Raja Tempel had oorspronkelijk een paleisfunctie. De versiering met roze en gouden koepels is een bewijs daarvan. Het bijzondere is dat Rama hier wordt geëerd als heerser en niet als godheid. De tempel is middels een 1 kilometer lang pad, waarlangs muurschilderingen een impressie geven van het heden en verleden, verbonden met de Laxmi Narayan.

Chaturbhuj Tempel

De derde tempel die de moeite waard is om te bezoeken is de Chaturbhuj Tempel. Hij is versierd met ornamenten, lotusbladeren en andere religieuze symbolen.

Datia Fort

Datia Fort ligt 40 km van Orchha, aan de weg naar Gwalior. Als je het dorpje bereikt zie je ook al het fortpaleis boven Datia oprijzen. Het wordt weinig bezocht. Het Govind Paleis werd in 1620 gebouwd in Mogol-stijl door maharadja Bir Singh Deo, de vorst van Orchha. De eerste indruk is die van een vervallen bouwwerk, de laatste maharadja verhuisde begin 20e eeuw naar beneden en na 1949 werd het fort helemaal niet meer gebruikt. Bovendien stinkt het er, vanwege de vele vleermuizen. Maar als u toch naar boven gaat dan blijkt dat de moeite te lonen. De zeven verdiepingen tellende bouwconstructie is zeker bijzonder te noemen. Bovenin staat een sierlijk paviljoen centraal temidden van galerijen en balkons als het centrum van een swastika. Binnen enkele ruimten zijn ook nog fraaie muurschilderingen te ontwaren.