PATNA

Patna is de 1,8 miljoen inwoners tellende hoofdstad van de deelstaat Bihar in het noorden van India. De stad strekt zich uit langs de zuidover van de hier zeer brede Ganges. Patna is een pelgrimsplaats voor Hindoes, Jaïn, Boeddhisten (vanwege het nabije Bodh Gaya) en Sikhs. Patna zou zijn gesticht in 490 v.Chr. In de 3e eeuw was het als Pataliputra de hoofdstad van het machtige rijk van de Maurya, dat zich uitstrekte van de Baai van Bengalen tot in Afghanistan. Keizer Ashoka herbouwde de stad en verving de houten gebouwen door stenen bouwwerken. In de eeuwen erna bleef Patna een machtscentrum, ook onder de Gupta en Pala koningen. In de 12e eeuw werd de stad door Afghanen veroverd en werden veel oude heilgdommen verwoest. Er volgde een korte opleving ten tijde van de Mughals in de 16e eeuw. Daarna werd het bestuurd door de nawabs van Bengalen en vanaf de 18e eeuw heersten de Britten. Tegenwoordig is Patna een zich snel ontwikkelende stad.

Har Mandir

Patna is een heilige stad voor Sikhs omdat hier de tiende en laatste 'menselijke' guru, Guru Gobind Singh, werd geboren. Ter ere daarvan werd in de 19e eeuw de indrukwekkende Har Mandir gebouwd. De tempel van wit marmer is het op-een-na, na de Gouden Tempel in Amritsar, belangrijkste heiligdom voor de Sikhs. De tempel is ook voor niet-Sikhs toegankelijk, maar u dient wel uw schoenen uit te trekken, uw voeten te wassen en uw hoofd te bedekken alvorens naar binnen te gaann. Boven in de tempel is een tentoonstelling over de Sihks en over Guru Gobind Singh.

Pataliputra

In het, enigszins vervallen, Museum van Patna zijn o.a. sculpturen uit het Maurya Rijk te zien. Circa 7 km ten zuiden van het centrum, in het dorp Kumhhar, zijn wat muurresten gevonden van een grote hal en van een klooster uit Pataliputra.

Een ander restant uit de tijd van keizer Ashoka is de Agam Kuan, de beroemde put, waarin Ashoka 99 oudere broers zou hebben laten gooien om zelf de troon te kunnen bemachtigen. Naast de put staat de Tempel van Shitala Devi, en daar kunt u terecht voor de geneizing van ziekte, in het bijzonder de mazelen, en voor de vervulling van allerlei andere soorten wensen.

Britse restanten

In 1786 bouwde de Britten Fort Golghar als opslagplaats voor graan. Het fort biedt een mooi uitzicht over de stad. Andere Britse gebouwen zijn de Klokkentoren en het Hooggerechtshof.