RAJGIR

Rajgir ligt in Bihar, ten zuiden van Patna. Het is vanwege de heetwaterbronnen een vakantieoord voor Indiase toeristen. Maar het is vooral een belangrijke bestemming vooor boeddhistische pelgrims. Hier woonde Boeddha enige tijd en hier werd het eerste boeddhistische concilie gehouden. Daarom verrezen er vele kloosters en stupa's. In de 5e eeuw kwam hier een boeddhistische universiteit. Rajgir was de hoofdstad van het Magadha Rijk, voordat deze verhuisden naar Pataliputra (Patna). Boeddha predikte er op Griddhkuta, de Gierenheuvel, en bekeerde er koning Bimbisara van Magadha en vele anderen tot zijn nieuwe leer.

Wereld Vrede Stupa

De Vishwa Shanti staat op een heuvel, 5 km buiten Rajgir. De grote witte stupa is gebouwd met Japans geld en wordt nog altijd door Japanse monniken onderhouden.

Nalanda

Kort na de dood van Boeddha werd in Rajgir het eerste concilie gehouden met als doel om overeenstemming te bereiken over wat nu precies de leer inhield. Daarom was dit een gepaste plek om een boeddhistische universiteit te stichten. Nalanda ligt 12 ten noorden van de stad en was van de 5e tot de 12e eeuw (toen  werd het verwoest door moslims) een zeer belangrijk boeddhistisch centrum. Er waren vele grote kloosters en de universiteit had meer dan tienduizend studenten. U kunt er de opgravingen en in het lokale museum schulpturen en andere resten zien.

Boeddhistische heilige plekken

Naast Nalanda zijn er diverse plekken met een religieuze betekenis voor boeddhisten. Op de Gridhakuta (Gierenheuvel) verbleef Boeddha enige tijd en hij zou hier ook enkele van zijn belangrijkste preken hebben gegeven. Er gaat een stoeltjeslift naar de top. In de Pipphali Grot verbleef Maha Kassapa enkele keren. Venuvana is het bamboebos dat koning Bimbisara aan Boeddha gaf om er in een beschutte omgeving zijn leerlingen te kunnen onderwijzen. Er zijn de resten (fundamenten) van het Jivakarama Klooster en, bij de warmwaterbronnen, het Tapodarama Klooster. In de Saptaparni Grot verbleef Boeddha soms en hier werd het Eerste Boeddhistische Concilie gehouden onder leiding van Maha Kassapa.

Lakshmi Narayan Mandir

Ten tijde van Boeddha waren hier warmwaterbronnen waarin zelfs koning Bimbisara af en toe baadde. Bij de bronnen werd het boeddhistische Tapodarama Klooster gebouwd. Later kwam hier een hindoe-tempel, de Lakshmi Narayan Mandir. Binnen het tempelcomplex zijn nog altijd de warmwaterbronnen aanwezig en hindoe pelgrims komen er een bad nemen in het voor hen heilige water. De tempel is gewijd aan Vishnu en zijn echtgenote Lakshmi.