SASPOL

Lamayuru Klooster

Lamayuru ligt 62 km van Saspol, 125 km ten westen van Leh. Het klooster, dat ook Yungdrung Gompa wordt genoemd, staat op de rotsen. Het is een zeer oud klooster. Het verhaal gaat dat de prediker Arahat Nimagung de vallei bezocht en dat er toen een groot meer was. Hij bezwoor met maïsoffers de naga (waterslangengeesten), het water trok zich terug en de maïs vermengde zich met de aarde en nam de vorm aan van een swastika (yungdrung). In een variant veranderde hij in een vogel en strooide rijstkorrels in het water, waarna de slangen naar boven kwamen en een rechtsdraaiende swastika vormden. Arahat Nimagung voorspelde dat er een klooster zou verrijzen.

Het klooster werd in de 11e eeuw gesticht door Rinchen Zangpo. Het behoort tot de Dripunga Sekte, verwant aan Kagyu-pa (Roodkappen). De Geelkappen trachtten het in de 15e eeuw over te nemen, maar dat werd door de koning van Ladakh voorkomen. De koning liet een lama uit Lhasa overkomen om abt te worden en sindsdien is de Togdan Rinpoche daarvan de reïncarnatie (tulku). Het klooster bevat een (beschadigd) beeld van Avalokitesvara (Chenrezi) met 11 gezichten en er zijn muurschilderingen, beelden en thanka's te zien. In Lamayuru is op dag 17 en 18 van de 5e maanmaand het Yuru Kabgyat Festival.

Alchi Klooster

Het Alchi Klooster is een religieuze enclave te midden van wat een maanlandschap lijkt, 69 km ten westen van Leh en even ten zuiden van Saspol. Het is gesticht in de 11e eeuw en bevat zeer bijzondere muurschilderingen, beelden en houtsnijwerk uit die tijd, gemaakt door kunstenaars uit Kashmir. Het zijn de oudste fresco's in Ladakh. In de 15e eeuw werd Alchi overgenomen door Likir Gompa (Likir was toen gaan behoren tot de Gelugpa, de Geelkappen, en die wilden expanderen) en daar valt het nog altijd onder.

Likir Klooster

Likir dateert uit de 12e eeuw, maar is in de 15e eeuw overgenomen door de Gelugpa Sekte. Er wonen circa 120 monniken en er is een kloosterschool met 30 leerlingen. De abt van Likir is de broer van de Dalai Lama, maar deze vervult zijn plichten zelden, hij is er zelden en is zelfs getrouwd.

Rizong Klooster

Rizong Gompa ligt 73 km ten westen van Leh. Het is in 1831 gesticht door Lama Tsultim Nima. Het behoort tot de Gelugpa Sekte, maar is zeer streng in de leer. Er leven circa 40 monniken, die niet mogen bezitten behalve hun gewaden en religieuze boeken. In het klooster zijn enkele schrijnen, wandschilderingen en er is een bibliotheek met o.a. boeken van de rond 1930 in Ladakh geboren Rizong Rinpoche. Hij studeerde in Drepung (Lhasa) en vluchtte met de Dalai Lama in 1959 naar India. Die benoemde hem in Dharamsala tot abt van het tantrische Gyumed Klooster en van Drepung Loseling. Hij heeft de titel ‘Dharma Meester van de Noordpiek', een zeer hoge titel binnen de Gelugpa Sekte. Rizong Rinpoche staat bekend om zijn tantrische krachten en hij wordt vaak geraadpleegd door de Dalai Lama.

Bij Rizong hoort een klein nonnenklooster, Chomoling, dat 2 km verderop ligt. De dames zorgen voor de olie in de lampen van Rizong, ze melken de koeien, spinnen de wol voor de gewaden etc.