THANJAVUR (TANJORE)

Thanjavur, vroeger bekend als Tanjore, is de oude hoofdstad van de Chola-dynastie (eind 9e – midden 12e eeuw) en de rijstschuur van Tamil Nadu. Na de bloeitijd van Chola werd Thanjavur door de Nayak- en Marattakoningen geregeerd en allen hadden een zwak voor kunst en cultuur. Vandaag de dag is de plaats nog steeds een centrum van klassieke kunst en muziek.

Brihadishwara Tempel

Rajaraja Cholan, een van de meest vooraanstaande koning van de Chola, liet in het jaar 1010 de Brihadishwara Tempel bouwen als eerbetoon aan Shiva en zijn eigen macht. De tempel, ook wel ‘Big Tempel’ genoemd, is een schitterend voorbeeld van Chola-architectuur en de belangrijkste van de vele tempels die onder de Chola gebouwd zijn. Het complex heeft een 65 meter hoge koepel gehouwen uit één stuk graniet van 81 ton. Het steensnijwerk op de gopurams en de bijgebouwen is zeer verfijnd. Een stenen Nandi, het voortuig van Shiva, is de grootste van India. De Brihadishwara Tempel staat inmiddels op de UNESCO-lijst van Werelderfgoederen.

Vijayanagara Fort

In het oude centrum van de stad ligt her Vijayanagara Fort met binnen de muren het Koninklijke Paleis. Het paleis is gedeeltelijk gebouwd door de Nayaken en gedeeltelijk door de Maraten. In het paleis zijn o.a. een bibliotheek met 30.000 Indiase en Europese manuscripten op palmpapier, een kunstmuseum met een mooie collectie bronzen beelden, en een muziekzaal. Vanaf de klokkentoren heeft u een fraai uitzicht over het paleis en de stad.
In het Royal Palace Museum kunt u gebruiksvoorwerpen, kleding, wapens en muziekinstrumenten van de koningen bekijken.