TRICHY (TIRUCHIRAPALLI)

Trichy of voluit Tiruchirapalli, ligt aan de rivier de Cauvery op ruim 300 kilometer ten zuiden van Chennai. De geschiedenis van de stad is er een die teruggaat tot voor onze jaartelling. Er bestond toen al een citadel die later opgebouwd is ten tijde van de Chola overheersing die later in de tiende eeuw wederom de macht grepen. In de twaalfde eeuw kwam Trichy onder invloed van de Vijayanagar Koningen die resideerden te Hampi. Oorlogen met islamitische indringers werden gewonnen totdat in 1565 Trichy werd ingelijfd bij het Deccaanse sultanaat. Onder invloed van de Nayaks die in Madurai heersten werd de beroemde rotstempel gebouwd. Trichy werd een belangrijke handelsstad op de doorgaande route van oost naar west. Heden ten dage is Tiruchipalli een flinke stad met een kleine miljoen inwoners.

Vinakaya Tempel

437 traptreden leiden naar de top van de rots in het centrum van Trichy. Hier bevindt zich op 83 meter hoogte de Vinakaya (Ganesh) Tempel. Niet-Hindoes mogen de tempel zelf niet betreden. De steile rots vormt een perfecte fortificatie en biedt spectaculaire uitzichten over de stad.

Halverwege de corridor die uitgehouwen is in de rots, bevindt zich de Sri Thayumanaswamy Tempel, gewijd is aan Shiva. De tempelhal met honderd pilaren is schaars verlicht, maar indrukwekkend. Bij de ingang van de tempel ten zuiden van de rots staat een Indische olifant die donaties aanneemt en in ruil daarvoor een zegening met de slurf uit deelt.

Srirangam Tempel

Drie kilometer ten noorden van Trichy ligt de Srirangam Tempel (Sri Ranganathaswamy Tempel). Deze tempel is een van de meest bezochte Vishnu temples van Zuid India. Het complex dat zich in de Cauvery rivier op een eiland bevindt, bevat diverse tempels gewijd aan de Hindoegoden met de Vishnu-tempel als stralend middelpunt. De 7 muren die het complex omsluiten staan voor de zeven levens die men ter beschikking heeft. Er staan 21 gopurams, Dravidische tempels die zijn weerga niet kennen. Deze verzameling tempels, zo wordt gezegd, is al wat een Hindoe nodig heeft. Het prachtige beeldhouwwerk en beeltenissen zijn mooi bewaard gebleven in de loop der tijd.