UDAIPUR

De stad is in 1567 gesticht door Maharana Udai Singh II. Dit gebeurde vlak voordat de Moghulleider Akbar besloot om het fort van Chittorgargh aan te vallen. In 1568 verhuisde, als gevolg van de aanval, de Maharan zijn hoofdstad naar Udaipur. Het Mewar rijk verloor de hoofdstad in 1576 aan de Moghuls maar heroverde Udaipur weer terug voor het einde van de zestiende eeuw. Door diverse aanvallen van onder meer de Marathas bleef het onrustig tot de Britse overheersing in het begin van de 18e eeuw. Udaipur beef uiteindelijk tot 1947 hoofdstad van het Mewar-rijk.

De “Stad van de Zonsopgang”, zoals Udaipur wel eens genoemd word, kenmerkt zich door zijn vele paleizen, tempels en beschilderde huizen. Het heeft daardoor een sprookjesachtige uitstraling.

Pichola-meer

De oude stad die nog bijna volledig ommuurd is biedt een keur aan romantische sferen. Daarnaast kunt u genieten van de vele tempels en paleizen die Udaipur een koninklijk aanzicht geven. Er is relatief veel water in stad daardoor zien de parken in de stad er groener uit dan de vegetatie in de andere steden in Rajasthan.

De stad wordt begrensd door de overblijfselen van een stadsmuur en strekt zich uit aan de oostkant van het prachtige Pichola-meer. Varend, vooral tijdens zonsopgang of zonsondergang, heeft u een prachtig uitzicht over de ghats en de voormalige residentie van de vorst.

Als de waterstand het toelaat is het mogelijk om een boottochtje over het Pichola Meer te maken. Het zijn kleine platte boten waarop zo´n 25 mensen passen. Verderop zie je de stad en een brug. Daarbij zijn ook trappen, maar de boot komt niet dicht bij de ghats, ook omdat mensen zich er wassen. Het uitzicht op het witte City Palace complex is prachtig. Het rechtdeel is waar de familie van de Maharana nu nog altijd woont, het middendeel bevat twee luxe hotels en het linkerdeel is het oude deel van het Stadspaleis, dat bezichtigd kan worden.

Tijdens een boottochtje vaar je om het witte Lake Palace. Dit voormalige paleis, een gastenverblijf van de maharana´s, op een eilandje is nu een zeer luxe hotel dat voor sommigen bekend zal zijn uit de James Bond-film Octopussy.

Je kunt je laten afzetten op Jag Mandir, een eilandje met een paleispaviljoen, waar je op het terras wat kun drinken. Vanaf Jagmadir is het weer een stukje rondvaren en aanleggen bij de tuinen van het paleis.

Stadspaleis

Het enorme Stadspaleis dat over het Pichola Meer uitziet is het grootste paleiscomplex van Rajasthan. Het is een conglomeratie van gebouwen waaraan verschillende Maharanas het hunne hebben toegevoegd, maar zij zijn er in geslaagd om een verrassende uniformiteit in ontwerp te behouden. De bouw is oorspronkelijk begonnen onder Maharana Udai Singh, de stichter van de stad. Het paleis wordt omringd door balkons, torens en koepeldaken. Vanaf de bovenste verdiepingen heeft u een fraai uitzicht over het Pichola-meer en de stad.

Vanaf de noordelijke kant vormen de Bari Pol uit 1600 en de drievoudige Tripolia Poort (1725) met zijn acht besneden marmeren bogen de toegang tot het paleis. Vroeger lieten de Maharanas zich onder de poort wegen en hun gewicht werd in goud of zilver onder de bevolking verdeeld.
Het belangrijkste onderdeel van het paleis is nu een museum. Dit museum omvat de Mor Chowk met zijn prachtige mozaïeken van pauwen, de favoriete vogel van Rajasthan. Het Robijnen Paleis (Manak Mahal) bevat beeldjes van glas en porselein. De Krishna Vilas heeft een opmerkelijke verzameling miniatuurschilderingen. In de Bari Mahal ligt een fraaie centrale tuin. In de Zanana Mahal kunt u miniatuur schilderingen bewonderen. De Moti Mahal heeft prachtig spiegelwerk. De Chini Mahal is met versierde tegels bedekt. Andere tentoongestelde voorwerpen omvatten zelfs de vorstelijke Rolls Royces.

Jagdish Tempel

De Jagdish Tempel ten noorden van het stadspaleis dateert uit 1651. Deze drie verdiepingen tellende tempel is overvloedig versierd met beeldhouwwerken van een hoog niveau, waaronder paarden, dansers en Garuda. Het is een van de grootste Vishnu-tempels van Noord-India.

Sahelion-ki-Bari

De Sahelion-ki-Bari, oftewel de vrouwentuin, is te vinden in het noorden van Udaipur. Deze tuin werd in de 18e eeuw speciaal voor de vorstelijke vrouwen aangelegd. Het is een niet al te grote tuin, wel met mooie bloemen en fonteinen.

Eklingi en Nagda

Buiten de stad liggen twee interessante dorpen: Eklingi en Nagda. In Eklingi bevindt zich een tempelcomplex. Het bestaat uit 108 schrijnen en tempels uit de 15e eeuw gewijd aan de god Shiva. Nagda staat o.a. bekend om de Sas Bahu met zijn erotische sculpturen.